愛犬が日中寝てばかりいることはありませんか？
子犬やシニア犬ならば、睡眠時間が多く必要です。
けれど、まだ若い成犬なのに寝てばかりいるのは、暇なせいかもしれません。
ストレス発散法として、まずはお散歩が思い浮かぶと思いますが、これだけ気温が高かったり、台風が来たりしていると、お外に出るのも難しいことがありますよね。
この記事では、お家の中で楽しめる発散法「ノーズワーク」の始め方について紹介しています。
「カタカナだし、なんか専門的で難しそう・・・。」と思われることもありますが、一言でいうと犬の「宝探し」です。
特別なスキルも道具も必要ないので、すぐに誰でもはじめられます。
愛犬が夢中になり、お家の中でもいい疲労を感じてくれるはずです！
ノーズワークって何？
「ノーズワーク」とは、犬が鼻を使っておやつやにおいのついた物を探すゲームです。
もともと保護犬のための遊びでしたが、今ではドッグスポーツになるほど色々なところで楽しまれ、進化しています。
お家で行う場合には、紙コップなど身近なものを使い、コップの中におやつを入れて、愛犬に探してもらう遊びなど気軽に始めることができます。
ノーズワークをするメリット
誰でも簡単にすぐ始められる
飼い主さんに特別なスキルは必要なく、愛犬が練習しなくても始めることができます。
小型犬から大型犬まで、子犬からシニア犬まで楽しむことができます。
身近な物を活用でき、スペースもそれほど必要ありません。
脳を使うため疲れる
犬の脳は嗅覚の領域が多く、鼻を使うことは脳の活性化につながります。
脳をたくさん使うことで、いい疲労を感じることができます。
体の不自由な子や、外が苦手な子にもいい刺激になります。
また、脳が活性化するので認知症の予防にも効果が期待できます。
お散歩とは違う刺激になる
運動量の多い子は、毎日長時間お散歩に出なければいけなかったり、ボール投げをし続けたりと、エネルギー消費のために苦労することがあると思います。
けれど、運動させればさせるほどムキムキになって、さらに運動が必要になってしまうことがあります。
ノーズワークを取り入れれば、体力の消費だけでなく、脳トレでエネルギー消費をすることができます。
お散歩＋ノーズワークでより効率的なストレス発散になります。
本能が満たされる
嗅覚を使うことも本能を刺激しますが、さらに自分で食べものを見つけて食べることは動物としての本能を満たすことにつながります。
自信にもつながり、やりたい気持ちもアップします。
食が細い子は、ノーズワークをしながら食事タイムにすることで、ごはんを食べてくれることがあります。
落ち着きやすくなる
エネルギー発散のために走らせたりすると、興奮状態になってしまうことがあります。
ノーズワークは静かににおいを嗅いでおやつを探すので、興奮せずに遊ぶことができます。
興奮しやすい子には特におすすめです。
ノーズワークのやり方
紙コップを使ったノーズワークのやり方について紹介します。
準備するものお
- 紙コップ （５，６個）←何個でもOK
- においの強いおやつ
やり方
① 愛犬を「マテ」の状態か、ハウスで待たせておきます。
② 紙コップをいくつか準備し、その中の一部におやつを入れます。
③ 愛犬を連れてきて、おやつを探してもらいます。
④ 見つけたら愛犬をほめて、楽しい時間になるようにサポートします。
ポイントは飼い主さんがおやつの場所に誘導したり、教えたりせず、犬が見つけるまで見守ることです。
愛犬が自分で見つけることが自信につながり、脳を使うことになるからです。
また、誘導してしまうと誘導してくれるのを待つようになってしまうことがあります。
もし、愛犬が全然見つけられなかったり、コップが怖くて近寄れないようだったら、コップでないものを使うか、コップをひっくり返さず、おやつが見える状態でスタートするなど、難易度を下げてあげます。
上達してきたら、少しずつレベルアップさせてみましょう！
すぐに始められる便利なノーズワークマット
ノーズワークは、お家にあるもので楽しむことができますが、「ノーズワークマット」として売っているものもあります。
ひだやポケットがたくさんついていて、難易度が様々なので、犬が鼻と頭を使いながら、夢中になりやすくできています。
おやつを隠す場所のバリエーションが豊富なので、難易度の幅が広がります。
落ち着いた色合いが、インテリアの邪魔をしないのも魅力です。
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シンプルですが、隠す場所がたくさんあるので結構長い時間楽しむことができます。
サラダを食べているみたいでかわいいです。
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こちらも取り出し方が様々で、難易度を変えることができます。
犬の性格によって、鼻でぐりぐり探したり、フェルトを噛んだり、見ていてもおもしろいです。
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身近なものでできる手作りノーズワークのやり方
お金をかけずに、お家のものだけでノーズワークを楽しむこともできます。
- 紙コップ（プラコップ）
飲み口を下にして、中におやつを入れます。
何個も準備したり、さらに上からタオルをかけるだけでも、難易度を変えることができます。
- プランター
水はけ用の穴が開いているので、中に入れたおやつのにおいが届き、見つけやすくなります。
初めて挑戦する子におすすめです。
簡単にひっくり返せる小さめで軽いものがおすすめです。
- バスタオル
バスタオルをくしゃくしゃにし、バスタオルの下やしわの中におやつをいくつか隠します。
柔らかいものなので、めくるのに頭を使ってくれます。
- 段ボール
空箱や段ボールにおやつを入れて、宝探しをする方法もあります。
未知の箱に顔を入れることは犬にとって冒険になり、自分で宝（おやつ）を見つけることは自信にもつながります。
一度おやつが取れると、あっという間にできるようになってしまうので、ちょうどいい難易度にするのが長く楽しむためのコツです。
難しすぎるとやる気がなくなってしまったり、飽きてしまうので注意です。
まとめ
ノーズワークのメリット
- 誰でも簡単にすぐに始められる
- 脳を使うため疲れる
- お散歩とは違う刺激になる
- 本能が満たされる
- 落ち着きやすくなる
